《花鼓戲》來自 C.Y. Lee (黎錦揚(yáng)) 的同名小說，由 Oscar Hammerstein II 和 Joseph Fields 改寫成音樂劇，作曲 Richard Rodgers，作詞 Oscar Hammerstein II。該劇于1958年12月1日在紐約的圣詹姆士劇場(chǎng)(St. James Theatre)開演,在紐約百老匯連演六百場(chǎng)不衰，后來又在1960 年3月24日于倫敦的宮殿劇場(chǎng)(Palace Theatre)。在1961年，又由環(huán)球銀幕公司拍成電影，其中，扮演琳達(dá)的就是著名華裔演員關(guān)南施 (Nancy Kwan)。
　　2002 年，在前《亞裔雜志》(A Magzine)發(fā)行人楊致和成立的Factor 公司的精心策劃下，《花鼓戲》在九月下旬重登紐約百老匯劇場(chǎng)的維珍尼亞劇院(Virginia Theatre)。這一次的劇本由東尼獎(jiǎng)得獎(jiǎng)劇作家黃哲倫創(chuàng)新改寫，也首次采用全部亞裔的演員陣容，包括扮演《西貢小姐》揚(yáng)名的菲律賓演員 Lea Salonga 擔(dān)任女主角，和曾在音樂劇《國(guó)王與我》(The King and I) 中擔(dān)任主演的菲律賓籍演員 Jose Liana 扮演王大。該劇于2003年3月16日停止，但是已經(jīng)有傳說要在北美開展巡回演出。新劇的劇情和舊版略有不同，但是歌曲仍采用舊版。在下面的介紹是舊版的劇情。
　　雖然并不能算是 Rodgers 和 Hammerstein 合作的最成功的例子，《花鼓戲》的成就其實(shí)是不可忽視的?！痘ü膽颉房墒钦f是音樂喜劇的先驅(qū)，在當(dāng)時(shí)題材嚴(yán)肅的音樂劇中獨(dú)樹一幟。而且，它也是屈指可數(shù)以中國(guó)人的生活為題材的音樂劇。
　　《花鼓戲》的故事取材于舊金山(San Francisco)唐人街上的中國(guó)人。故事圍繞著唐人街里幾代人的矛盾和代溝展開。在老一代人固執(zhí)地堅(jiān)持中國(guó)習(xí)俗的同時(shí)，在唐人街上長(zhǎng)大的年輕人卻更認(rèn)同美國(guó)人的思考方式和生活方式。不過，按照喜劇的傳統(tǒng)，大團(tuán)圓的結(jié)尾必不可少，主人公也與心上人終成眷屬。
　　既然是屈指可數(shù)的以中國(guó)人為題材的音樂劇，在這里就不能不多聊一下這部小說以及它的作者黎錦揚(yáng)。
　　黎錦揚(yáng)生于湖南，是著名語言學(xué)家黎錦熙三兄弟之一。他移民美國(guó)，在四十年代寫出了《花鼓戲》(Flower Drum Song，也譯做“花鼓歌”或“花鼓曲”)。他是繼林語堂之后第二個(gè)用英文寫書的華裔作家。他的最有名的作品無疑就是這部《花鼓戲》，他也在《紐約客》(New Yorker) 雜志上發(fā)表短篇小說，多數(shù)描寫 二戰(zhàn)末期滇緬一帶的風(fēng)情，后來合成一集，叫《天之一角》。但是他也曾杜撰過一部名為《天讎》的反共小說，據(jù)說“其中一章描寫王光美被斗的慘狀，歷歷在目，著不覺渾身汗毛倒豎”，但是，其中的捕風(fēng)捉影，刻意渲染的成分過多，只能算是政治工具，不能叫做文學(xué)?！痘ü膽颉啡绾?，本人不曾有幸讀過原著，拍成音樂劇后的故事想來是給改得面目全非，也不能作憑據(jù)，所以還得請(qǐng)讀過小說的看官聊一聊看法了。
　　本片曾獲第34屆學(xué)院獎(jiǎng)藝術(shù)指導(dǎo)（彩色）、攝影（彩色）、服裝設(shè)計(jì)（彩色）、編曲（音樂劇類）、錄音5項(xiàng)提名。