Philip Marlowe（亨弗萊·鮑嘉 Humphrey Bogart 飾）是一個(gè)私家偵探，這天他接到邀請來到General Sternwood的家中，Sternwood讓馬洛調(diào)查關(guān)于他女兒的一筆債務(wù)，他的女兒Carmen Sternwood 欠了一個(gè)叫Geiger的人一筆賭債。在Marlowe想要離開的時(shí)候，Sternwood的大女兒Vivian（勞倫·白考爾 Lauren Bacall 飾）欄下了他，告訴他其實(shí)她父親找他來調(diào)查的真正目的是為了尋找一個(gè)失蹤的朋友，Marlow將信就疑。第二天Marlow去尋找Geiger，在Geiger家門前卻聽到一聲槍聲，等Marlow進(jìn)去的時(shí)候，卻只發(fā)現(xiàn)了Geiger的尸體還有被綁住的Carmen Sternwood（瑪塔·威克斯 Martha Vickers 飾），還有一臺(tái)相機(jī)。Marlow帶走了相機(jī)并把Carmen送回家，等到Marlow再回到現(xiàn)場時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)Geiger的尸體已經(jīng)不見了。而Sternwood家的司機(jī)也因車禍身亡。案件變得越來越撲朔迷離，這些事情間到底有什么聯(lián)系？Marlowe能否發(fā)現(xiàn)真相？
　　本片改編自偵探小說作家雷蒙德·錢德勒的同名小說。